Der Kern des Schalters ist ein LDR (Light Dependent Resistor), also ein lichtabhängiger Widerstand. Dessen Wert verringert sich bei zunehmender Helligkeit.

Der Schaltplan zeigt des Weiteren einen Transistor. Dieser hat seine Basis zwischen einem Festwiderstand von 1 kΩ und dem LDR.
Ist es hell, hat der LDR einen geringen Widerstand und der Strom fließt durch den äußeren Stromkreis. Wird es aber dunkel, vergrößert sich der Widerstand des LDR. Es liegt nun eine größere Spannung an der Basis des Transistors an, was zur Folge hat, dass er durchschaltet und die LED zum Leuchten bringt.

Mit einem zweiten Transistor, also einer Darlington-Schaltung, kann die Empfindlichkeit des Dämmerungsschalters erhöht werden.

Durch ein Poti vor dem Festwiderstand kann die Schaltschwelle verändert werden. Je mehr Widerstand der Poti hat, desto eher beginnt die LED zu leuchten.